サクラ保存林

　昨日（６日）は自宅から最寄駅までの間に、練馬区立高松小学校－光が丘団地の桜を楽しみ、東京メトロ銀座線の虎ノ門で降りてからは外務省ー日比谷公園の桜を愛でた。日比谷公園はともかく、外務省前庭の桜は本数はそんなにないけど、結構見事。

　今日（７日）は神田から大手町まで歩いたが、びっくりしたのはサンケイプラザの前庭にも桜が植わっていたこと。まだ、植えられて何年にもなっていないが、しだれ桜。この季節、有名な名所にいかなくても、どこででも、目に付くのは桜、桜、桜。日本人が桜を本当に愛し、至るところに植えているのに改めて気付かされる。

　花見に出掛ける自分の贔屓の場所というのが誰にもあるものだが、私の場合は何と言っても地元の都立光が丘公園。１０年ほど前にはご近所の皆さんと盛大な花見の宴を”張った”こともあったっけ。ガスコンロを持ち出して、飲めや歌えや・・・。体力、気力もありました。

　「多摩森林科学園」（東京都八王子市とどり町１８３３）。４００年以上もの昔、小田原の北條氏が南下してきた武田の軍勢を迎え撃った古戦場に設けられた林野庁森林総合研究所の研究施設だ。日比谷公園の約３・５倍の５７ヘクタールの広さ。JR中央線高尾駅から徒歩１０分。

　試験林が中心だが、見逃せないのが「さくら保存林」。各地の著名な桜の遺伝子を保存するために昭和４１年に設置が決まり、８ヘクタールの面積に桜亜属だけで約２５０品種、２０００本の品種が植えられている。同時に導入されていない品種の収集や分類の見直し、保存方法、生理的反応などの研究も進められているとか。

　手元にある「見学のしおり」はもう５，６年も前のものだから、変わっているだろうが、今年も、見事な花を咲かせてくれていることだろう。週末には、義母のお墓参りを兼ねて、桜を楽しんできたい。それまで、散らないで・・・