クラウンプラザ神戸

　神戸にとって「オリエンタルホテル」というのは格別の意味を持つらしい。新神戸オリエンタル、西神オリエンタル、神戸メリケンパークオリエンタル、六甲オリエンタルホテルなど。かつてはダイエーなど国内資本のホテルだったが、今は外資系が多いようだ。

　このうち、神戸の象徴ともいうべき「新神戸オリエンタルホテル」が１２月１５日をもって「クラウンプラザ神戸」に改称した。先に全日本空輸（ＡＮＡ）と英インターコンチネンタル・ホテルグループ（ＩＨG）が資本提携して「ＩＨＧ・ＡＮＡホテルズグループジャパン」を設立したことを受けた動きのようだ。

　ＩＨＧは「インターコンチネンタル」と「クラウンプラザ」の２つのブランドを持っており、東京全日空ホテルについては「ＡＮＡインターコンチネンタル」、新神戸については「クラウンプラザ神戸」などにリブランディング（再ブランド化）するという。よく分からないが、経営戦略なのだろう。

　いずれにしても、名前を変えるというのは大変なことだ。長く親しまれただけになおさらだろう。１５日午前１１時３０分からホテル正面玄関前でテープカットセレモニーが行われた。テープカットの次に行われたのが「シャンパンサーベル」。

　シャンパンの蓋をサーベルで開ける演出。その昔、「フランスの海軍が航海の無事と戦いの勝利を願って、サーベルでシャンパンの首の部分を切り落とし、武運を祈った。」というのが由来だそうだ。めでたい席での縁起かつぎに行われる。この目で見たのは初めてだった。