フルーツコーン「味来」

中央道の小黒川ＰＡ（長野県伊那市）はお気に入りＰＡの１つ。田舎（兵庫・丹波）に帰る際、下り線（名古屋方面）のＰＡを利用するのだが、野菜の直売所があって、なかなかお目に掛からない珍しい野菜を置いてあるのだ。

今回はフルーツコーン「味来」（みらい）。北海道産が有名だが、ここの地元でも栽培に取り組んでいるという。要は「生で食べておいしいスイートコーン」のこと。スイートコーンの中でも甘みが強く、粒皮の柔らかい品種を特定の栽培条件で育てると、フルーツコーンになるらしい。

「味来」のほかにも、「ゴールドラッシュ」と呼ばれる新品種も栽培されており、これを目当てにＰＡにやってくる客もいるという。客の要求はどんどん変わり、それに対応しなければならない農家も大変だ。