菓祖神「萬寿神社」

　「福島県郡山市の萬寿の森に、お菓子と縁結びの神様『菓祖神　萬寿神社』がございます。お菓子の神様といわれている橘菓の祖・田道間守命（たじまもりのみこと）、日本に初めて饅頭づくりの技術を伝えた饅頭の祖・林浄因命（りんじょういんのみこと）、柏屋薄皮饅頭を創始した初代本名善兵衛命（ほんなぜんべいのみこと）の３柱が合祀されております・・・・」（包み紙から）

　福島県の知人からいただいたのが「柏屋薄皮饅頭、こしあん」。柏屋（郡山市富久山町久保田字宮田１２７－５）は創業嘉永５年（１８５２年）とか。薄皮饅頭では全国に名前が知られている老舗だそうだ。郡山市は奥州街道の宿場町。確かにおいしい。

　萬寿神社があるのは柏屋の開成店（郡山市朝日１－１３－５）の敷地内。林浄因命は後村上天皇（１３２８－１３６８）に饅頭を献上して喜ばれ、饅頭が取り持つ縁で、宮中に仕える女性と結ばれたことから、「縁結びの神様」とも言われている。

　春（４月第３日曜）と秋（１０月第３土曜・日曜）には毎年、「まんじゅう祭り」が催される。祭りには柏屋の創業年数にちなんだ１５０余㎏の大饅頭が奉納され、全国から多くの参詣者で賑わうという。日本人の神様好きも大変なものだが、饅頭まで神様にしてしまうとは・・・・・