福島日帰りドライブ

 

思い付いて福島県いわき市までドライブした。午前６時に東京練馬の自宅を出発し、和光ＩＣ（埼玉県和光市）から東京外環自動車道に乗る。３連休初日だったためか幾分交通量多し。三郷ＩＣ（千葉県三郷市）から常磐自動車道に入る。

常磐道は三郷ＩＣを起点に終点の宮城県仙台市まで全長２４４．４ｋｍ。途中のＳＡは守谷（もりや、千葉県柏市）、友部（ともべ、茨城県笠間市）、中郷（なかごう、茨城県北茨城市）の３つだけ。

１９８１年開通の常磐道にしては新しいＳＡだなと思ったが、それもそのはず。２０１０年１２月にリニューアルオープンしたばかりだった。最近の高速道はＰＡ、ＳＡ間競争が激しい。ＳＡ、ＰＡも施設を更新しなければ、生き残れない時代だ。

 

 

いわき湯本ＩＣで高速を下りたら、目の前に柏屋（本店福島県郡山市）があった。「いわき湯本柏屋」。県内各店のほか、東京、千葉、神奈川にも出店している「薄皮饅頭」の老舗だ。創業嘉永５年。

 

時間は９時すぎ。開店したばかりだというのに、次から次へとお客がやってくる。９時半ごろから手作りの実演が始まった。とにかく、皮が薄く、中にあんこが詰まっている。あんな風に作るのか。本店には萬寿神社があって、毎年４月にはまんじゅう祭りをやっているという。饅頭も神様になった、というわけだ。

 

 

この日目指したのは「福島復興浮体式洋上ウィンドファーム実証研究事業」の現場。いわき市からさらに３０ｋｍほど北上した太平洋上に巨大風車を建設し、それで発電する事業だ。ただ場所が場所。福島県双葉郡広野町と楢葉町の沖合１８ｋｍの海上だから、近寄れない。

おまけにすぐそばには東京電力福島第２原子力発電所（２Ｆ、楢葉町、一部敷地は富岡町）がある。２Ｆの北１２ｋｍには第１原発（大熊町と双葉町）が立地している。常磐道も広野ＩＣと常磐富岡ＩＣの間は通行止め。

交流センターは実証研究事業の意義、事業の進捗を広報するための施設。状況もあって、現地から３０ｋｍも離れたいわき市小名浜のいわき市観光物産館「いわき・ら・ら・ミュウ」内に開設された。

陸上の情報発信基地としてパネル展示や模型、大型モニター映像などで事業内容を紹介したものだ。それなりに面白いが、やはり現場とは違う。

 

 

まだ１１時前だったが、２階のレストランで海鮮丼をいただいた。やはり、海が目の前に広がっているところで食べるのは違う。

 

 

 

 

 

 

 

楢葉町は１Ｆ事故を受け、警戒区域に指定され、全町民が避難していたが、２０１２年８月１０日、警戒区域が解除され、ほぼ全区域が避難指示解除準備区域に再編された。これに伴い、同年１０月から除染作業が始まった。

この日も幹線道路で片側一方通行にする形で作業が行われていた。腸内の至るところに除染された土が黒い袋に入れられ、集積されていた。異様な光景を目にすると、原発事故の大変さを感じる。

眼下に太平洋の海原が広がる天神岬スポーツ公園も施設の立派さと除染ゴミ袋や除染作業車両の異様さが対照的で、事態の深刻さを物語っていた。

 

 

国道６号線を南下していたら、太平洋岸に面したところに日帰り温泉「いわき蟹洗温泉　太平洋健康センター」があった。朝からのロングドライブで疲れていたので、一風呂浴びることにした。

太平洋に面して風光は良いが、３．１１のときは大変だったと思ったら、案の上、津波で施設の大半に海水が流れ込み、使用不可となったものの、温泉は枯れずに残った。

そして今年７月１６日、２年４カ月ぶりに営業再開にこぎ着けたという。窓に広がる太平洋を眺めながら風呂に浸かるのは最高のぜいたくだが、それを可能にした裏には大変な苦労があった。