朝定食＠小黒川ＰＡ

７日（金）午前３時起床。荷物を車に積み込み、３時４０分自宅を出発。３連休の前日だったので中央自動車道も空いていた。７、８月に続く帰省。途中、八ヶ岳ＰＡ（山梨県北杜市）でぶどう、小黒川ＰＡ・駒ヶ岳ＳＡ・阿智ＰＡ（いずれも長野県）でりんごを買う。ぶどうはそろそろ終わりだが、りんごはこれから。しなのドルチェ、紅将軍など新顔の相次ぐ登場で、「売る方の私らも名前を覚え切れない」と売店のお姉さん。

中央高速のＳＡ・ＰＡで最近お気に入りは釈迦堂ＰＡ（山梨県）と並んで小黒川ＰＡ（伊那市）。他のＳＡ・ＰＡに比べ、駐車スペースがゆったりしてのどかな気分を味わえるのだ。売店奥の食事コーナー「白樺亭」もメニューが充実しており、嬉しかったのは朝定食。

ウィンナーとキャベツサラダ、温泉卵（あるいは生卵）、海苔、大根おろし、野沢菜、味噌汁、ご飯。ウィンナーが焼き魚だったら申し分ないが、ウィンナーもおいしい。これは恐らく主メニューが長野名物ソースカツ丼であるためと推測した。食事したのは午前８時すぎ。おなかが空いていたせいか完食した。

窓の外を眺めるとパーキングのすぐ後ろに白樺の木が何本か目に入る。他のＰＡなどとは違って、ここはどうも流れる空気と時間がどうも違うような気がする。木々は少し紅葉し始めており、吹き抜ける風もおだやかだ。ぶらっとパークから一般道に出て多少の散歩もできるらしい。

この小黒川ＰＡの売店には珍しい野菜・果実が置かれていた。名前を聞くのも初めてだったのが「さるなし」。生産者・松澤礼雄氏によると、さるなしは「キウイフルーツの祖先です。５～７日置くと柔らかくなり、美味しく食べられます。果実酒にしても美味しく召し上がれます」。食べてみると、少し酸っぱく、そして甘い。こうした珍しいものに出会えるのが旅の醍醐味だ。