萩

　萩がこれほどすばらしい街だとは知らなかった。城下町の特徴である武家屋敷の土塀が残っているのに加えて、日本海に面した海のある街でもあるからだ。しかも、区割りが整然と施されており、街並みが美しい。

　関ヶ原の戦いに敗れた毛利輝元が慶長９年（１６０４年）、防長２州の首都として居を置いた街である。明治維新発祥の地として天下を揺るがすまでの間、３６万石の城下町として栄えた。夏みかんが土塀の中から外にこぼれだす風景が絵になっている。

　最大の見所が松下村塾。吉田松陰が安政３年（１８５６）７月から２年半の間、師弟を教育した私塾。８畳１室で始め、後に１０畳半の室を増築した。ここから伊藤博文や高杉晋作、木戸孝允、山県有朋など多くの維新の人材を出した。塾は今では松蔭神社の中に置かれている。