台湾高山茶

　「台湾高山茶」をお土産にいただいた。産地は杉林渓山脈台地。海抜１８００ｍ以上だとか。全く土地勘が湧かないが、高地でとれた高級茶であるようだ。よく晴れた晩秋の午後、庭のテーブルで楽しんだ。日本茶とは違う、味わいである。

　高山茶の定義は、「1000メートル以上の高地に育ち、手もみで作られたお茶」と言われる。お茶の味と標高との関係は分からない。日本茶もそうだが、お茶の世界は奥が深く、とても理解不能だ。日本茶、紅茶、珈琲も良いが、中国茶も悪くない。

　毎日飲んでいるのに、お茶について、正確な知識を欠いていることを思い知る。緑茶や紅茶とどう違うのか。知らないよりも、知っていたほうが断然良い。電子辞書ウィキペディアによると、「茶の木の葉には酸化酵素が含まれている。葉を摘んで揉むと、葉の組織が壊れて細胞の内容物が混ざり合い、酸化酵素による酸化発酵が進んでいく。この発酵をどのようにコントロールするかにより、いくつかの種類に分けることができる」

・緑茶（不発酵茶）：酸化発酵を行わないもの。 日本では茶葉を蒸し、中国は炒る。
・白茶（弱発酵茶）：ほんの少し酸化発酵させるもの。
・青茶（半発酵茶）：ある程度酸化発酵を行わせるもの。ウーロン茶。
・紅茶（完全発酵茶・全発酵茶）：酸化発酵を完全に行わせるもの。
・黄茶（弱後発酵茶）：白茶と同じ工程を行った後、軽く酸化発酵させるもの。
・黒茶（後発酵茶）：緑茶にコウジカビによる通常の意味での発酵を行わせたもの。プーアル茶。