ニトロペン舌下錠

今年になって、狭心症というか、心筋梗塞というか、胸が圧迫され、重苦しく感じる発作に頻繁に襲われている。６月５日に勤務先のデスクで昼食時間におにぎりを１つ食べ、２つ目を食べようと口に入れた途端、急に心臓がどきどきと早鐘を打つ状態となった。休憩室で３０ 分ほど横になっていたらすーっと良くなった。２週間後の２１日には母の葬儀が始まる直前、朝食を摂ろうとして息苦しさと動悸の高まりに襲われた。

夏は特に発作も起きなかった。次に起きたのは１０月２１日。しかも、お湯に浸かってのんびりしているときだった。樫尾記念館を訪れた帰途、スポーツクラブで身体を癒やそうとお風呂に入った。いいお湯だと気持ち良く入っていたら突然胸が苦しくなった。リラックスしているときでも発作が起こったことに驚いた。

次は１２ 月２０日。通勤で朝、地下鉄に乗車している際に急に胸が苦しくなった。座席に座って本を読んでいるときだ。痛くなったのは胃のあたり。２０分ほどで収まったが、これまでに感じたことのない場所だった。

２４日夜にも再発した。これも地下鉄車内だった。新宿駅で降り、ベンチで３０分ほど安静にしていたが、改善しなかった。もう一度電車に乗ったが、体調に自信が持てず、次の都庁前駅でまた降りた。そこのベンチでも２０分ほど静かにしていたら、何とか収まった。何かがサインを出していることは確かだ。

６月には２４時間「ホルター心電計」検査を受けたが、異状は認められなかった。やはり、心臓の異常は症状が表れたときでないと異常をキャッチできない。発作は１０月と１２月にも再発した。これだけ頻発するのでは放っておけない。

身辺で、友人・知人がこの１年間に何人も倒れた。大阪の親友は大動脈瘤破裂で４月に死んだし、知人の主婦は大動脈瘤解離で亡くなった。心筋梗塞で倒れた人もいる。

２５日に受検したのは頸動脈の超音波検査（頸動脈エコー）。その結果、頸動脈の血管の壁は厚くはなっているものの、年齢相応のもので、特に詰まっている状態ではなかった。

頸動脈エコーは頸動脈壁の厚み（肥厚）やプラーク（血管の壁内にコレステロールがたまること）を見つける検査。頸動脈で血管が脳へ行くルートと顔面に行くルートに分岐しており、頸動脈の状態を検査することで、脳周辺の血管の状態を推測できるという。喉と心臓も見てもらった。

動脈硬化の初期段階とはいえ、今すぐにどうこうという状態ではなかった。しかし、狭心症や心筋梗塞の症状が表れているのは事実だ。５年ほど前に一度、１時間以上も身体が動かなくなったことがあった。

内科医の診断は軽い狭心症か、逆流性食道炎。後者も胸痛を伴うことがあるという。こうなってくると、１つ、１つ要因を潰していくしかないようだ。

この日処方されたのは逆流性食道炎対策のネキシウムカプセル２０ｍｇと狭心症の発作を和らげるニトロペン舌下錠。後者はもらった薬袋に「頓服薬」と書かれていた。「とんぷく」という言葉は時折聞くが、何のことだろうと後ろを見たら、「症状の変化に応じて、必要なときだけ飲む薬」のことだった。

朝昼晩と指定されたときに指定されたように飲むのが薬だと思っていたら、必要なときだけ、つまり発作などが起きたときだけ飲む薬というのもあることをあらためて知った。それがとんぷくだった。固有名詞ではなく、一般名詞だった。薬を飲むのも勉強だ。

「ニトロ」と聞けば、「ニトログリセリン」を思い浮かべる。ニトログリセリンはダイナマイトの原料であり、爆薬だ。しかるに、医薬品のニトロは狭心症治療薬として古くから使われている。爆発することもない。一般名（成分）はニトログリセリン（舌下）だが、製品名としては「ニトロペン舌下錠０．３ｍｇ」というらしい。

心臓の冠動脈のほか、全身の血管を強力に広げ、心筋に血液がたくさん届くようにする。心筋に血液がたくさん届くようになれば、心臓の負担も軽くなり、心臓の発作も収まる。舌の下で解かして服用する。飲み込んでも効果はない。３分ほどしても効果がないときには１錠追加。即効性がある。ただし、２錠飲んでも効果がなければ、打つ手なし。

狭心症には有効だが、心筋梗塞には効果がないともいう。狭心症は数秒から数分持続するが、私の場合は３０分から１時間ほど続いており、ニトロは無効なのではないかと恐れている。ニトロ薬のことは話では聞いたことがあったが、それを常時携帯するハメに陥るとは思わなかった。いやはや歳をとるということは結構大変なことである。