鐘ヶ坂隧道

　「鐘ケ坂公園」（兵庫県丹波市上小倉）と言えば、同市内では桜の名所で有名だが、あれだけ沢山のもみじが植えられているとは初めて知った。石鑿寺のように、こちらには古寺はないものの、大きな起伏の合間に見せる紅葉は味わい深い。とりわけ坂の上から見下ろす紅葉は見事だ。

　びっくりしたのは「鐘ヶ坂隧道（ずいどう）」。明治１６年（１８８３年）に完成したトンネルで、煉瓦のトンネルとしては日本最古だという。延長２６８ｍ、幅員３ｍ。もみじまつりの行われていたこの日は特別で、トンネルの通り抜けを開催。古風な行灯がトンネル内に置かれ、趣きを醸し出していた。

　鐘ヶ坂峠は大阪と福知山を結ぶ国道１７６号線でも、交通の難所で明治１６年、２年１ヵ月を要して完成した「鐘ヶ坂隧道」は難工事だった。日本で５番目に作られたトンネル。同隧道より下に掘られた２番目のトンネルから６００ｍ続く遊歩道から眺める紅葉はすばらしい。１番目はもちろん、２番目も今は役割を終え、今では昨年完成した３番目のトンネルが活動中だ。