神寺

　地才地創シンポで神寺（かんのんじ）の秘仏がご開帳されるのは年に1日、5月18日だけだと聞いたのでは、行くしかあるまい。西宮市のシンボル、甲山（３０９ｍ）の山腹にあった。国指定重要文化財になっているのは「木造如意輪観音坐像」。6本の腕を持つ精美な観音像はヒノキ材の一本彫り。

　如意輪観音像は密教の盛んな平安時代に多く造られ、「一切衆生の願望を満たし、苦を救う」として信仰を集めた。観心寺（大阪府）、室生寺（奈良県）のものと合わせ、日本３如意輪として有名。製作年代は10世紀末から11世紀初め。

　年1回のご開帳日とあって、多くの人が詰め掛けていた。到着したのは午前１１時ごろ。本堂では法要が営まれており、本尊を間近に拝めるのは法要終了後だということで、午後1時には仕事場に入らなければならない身だったので、断腸の思い出で帰途に就いた。肝心の秘仏は拝めなかった。