火垂るの墓

終戦記念日の８月１５日、東京・神田神保町の岩波ホールで、野坂昭如原作『アメリカひじり・火垂るの墓』を観た。１９６７年に発表され、野坂昭如はこの作品で直木賞を受賞した。監督は１９６５年生まれの日向寺太郎。『火垂るの墓』は高畑勲監督がアニメーション作品を完成させたが、実写による映画化はこれが初めて。

　
　米軍による日本本土空襲は太平洋戦争の開戦４ヵ月後の昭和１７年（１９４２）４月１８日が最初。東京市、川崎市、横須賀市、名古屋市、四日市市、神戸市に焼夷弾が投下され、６都市で５０人が死亡した。特定の軍需施設を狙った精密爆撃作戦だったが、日本上空の強風などの影響で思うような成果が得られなかった結果、焼夷弾を使って市街地全域を焼き尽くす無差別爆撃に切り替えられた。

　作品の舞台になっている神戸市への本格的な空襲は昭和２０年（１９４５）の２月４日。１１２機のＢ２９爆撃機が午後２時から４時にかけて高性能爆弾５０発と焼夷弾３７００発を投下、神戸川崎造船所、三菱造船所、１８００戸の民家を破壊し、死者６人を出した。東京大空襲（３月１０日）を見据えたテスト空襲だったという。

　神戸への空襲は１２８回に及び、神戸市内では約８８００人が命を落とした。特に激しかった３月１７日、５月１１日、６月５日のものを「神戸大空襲」と呼んでいる。

　中学３年の野坂少年は６月５日の大空襲を体験し、家を失い、母を失い、１歳４ヵ月の妹を連れて逃げた。そして妹を栄養失調で亡くした。小説では４歳くらいの幼女に設定。幼女の紡ぐ言葉に意味を持たせた。

　正直言って、「火垂る」を「ほたる」と読めなかった。２人で住み始めた防空壕のそばの池の水辺に舞い飛ぶ無数の蛍・・・。防空壕の中でも光を放ちながら舞い飛ぶ蛍。その蛍は死に、その死骸を小さな穴に埋め、木切れに１つずつ名前を書く。墓標のように。

　妹の節子は栄養失調に・・・。蛍の墓の一角の一番高いところが「節子之墓」。蛍の命は短くて、儚い。

　清太・・・吉武怜朗（よしたけ・れお）　１９９１年生まれ　
　節子・・・畠山彩奈（はたけやま・りな）　２００２年生まれ