萬屋松風＠池袋

　萬屋松風（よろずや松風）に初めて行ったのはもう２０年ほど前か。正確には忘れた。池袋で飲むときはここへきた。西口からすぐのロマンス通りの一角は池袋の歌舞伎町だ。周りの風景はずいぶん変わったものの、この古民家風の居酒屋だけはタイムスリップしたかのように昔のまま。ビルの谷間で目立たない。

中に入ると、もうレトロを通り越して、江戸時代のような雰囲気。それでいて上質な料理と地酒が待ち構えているから嬉しい。しかし、値段のほうも悪くない。普通の居酒屋に比べると、２ランクくらい上だ。１階は厨房があってカウンターと椅子席３つほど。ゆったりしているのは２階と地下だろう。

（カツオとホタルイカ）

３０数年前に一緒に会社に入ったのに、定年退社は私より２年も遅い同期入社組もようやく追い付いてきた。会社生活を卒業してからも一緒に飲みたい仲間はそんなにいない。その少ない１人と今宵、池袋で飲んだ。屈託なく話せる３７年来の友とうまい酒、これに勝るものはない。

（「うまからまんさく」　秋田県横手市・日の丸醸造）