サルスベリがやっと咲いた

わが家のサルスベリがやっと咲いた。近所では７月ぐらいから咲いているところが多く、うちはなんで遅いんだろうと気になっていた。少しあきらめかけていたので嬉しい。去年の５月に植えて２度目の夏なのに幹は細いものの、枝だけはもう２ｍを超えた。５－６ｍにまで伸びるらしい。本当に箒状だ。最近では２ｍ前後の矮小品種もよく見掛ける。

新梢を伸ばしながら枝先に花芽をつくり開花するので、下から眺めていても花芽が見えにくい。去年は枝が低かったので、目の位置に花芽を付けたため、すぐ気付いた。あと２つの枝に花芽が付いている。まもなく、それも開花するだろう。

開花時期が違うのは枝の生育にばらつきがあるためだという。それだけ開花時期が長く、原産国・中国では次から次へと花を咲かせ、１００日にもわたって咲くので、中国語で「百日紅」と呼んでいるという。日本では幹がつるつるしているので、「さるすべり」（新聞表記では動植物は原則カタカナ）と呼んだ。こちらは日本語。文字表記は中国語で、読み方は日本語である。