小石川後楽園の梅
小梅（白梅）
光圀梅（白梅）
名称不明（紅梅）
今週末の東京は気温こそそんなに上がらなかったものの、快晴だった。せっかくなので、梅見をするべく都内に車を走らせた。向かったのは水戸黄門ゆかりの大名庭園「小石川後楽園」（文京区後楽）。水戸徳川家の祖である頼房が中屋敷（のち上屋敷）として造ったもので、２代藩主・光圀の江戸時代初期、寛永６年（１６２９）に完成した中国趣味の回遊式築山泉水庭。都内には湯島天神など梅の名所も多いが、ここは枝垂れ桜や紅葉も楽しめる。敷地面積は７万㎡超。
出掛ける前に公園事務所に開花状況を尋ねたら、「今年はとても遅くて・・・。咲き始めてはいるが、１２０本のうち１０本程度」との答えだった。見頃がいいに決まっているが、こういうものはちょっとでも咲き始めた梅を見れば、それでもうしっかり梅を愛でた気分を味わえるものだ。迷うことなく出掛けた。見た通り、咲き始めたばかり。１分咲き以下だった。匂いもほとんどなかったものの、花や膨らんだ蕾を見ながら、春の到来を少し味わった。
東京ドームが借景に
後楽園と言えば、隣接する東京ドーム（旧後楽園球場）のほうが野球場として有名になったが、同球場が出来たのは１９３７年。「小石川後楽園」のほうが３００年以上も先輩だ。今や東京ドームや高層ビルは公園の借景になった。
カモが行く
梅の名所と言えば、同じ水戸徳川家の水戸偕楽園が名高い。こちらは１００種３０００本が植えられている。偕楽園の梅林は見事だが、これは９代藩主・斉昭が小石川後楽園の梅を移植して造ったものだそうだ。つまり偕楽園は小石川後楽園より後に造られた。
里帰りした水戸の六名木「虎の尾」（白梅）
まだほどんど咲いていない小さな「虎の尾」の前でボランティアガイド氏が説明し始めた。「偕楽園には２０本ほどの梅の古木があるが、その古木の実から育てた梅がこの虎の尾です」。里帰りの梅らしい。梅にも歴史があることを知った。
