寒ボケ

　わが家の庭でボケの花が咲いている。去年は正月を丹波で迎え３日に東京に戻ってきたらもう咲いていた。恐らくもっと早くから咲いていたのにちがいない。今年は５日に戻ったときにはまだ蕾が固かった。今年の冬は記録的な寒さだからだ。２月に入ってやっと開花した。

　Atsushi Yamamoto氏のＨＰによると、ボケはバラ科のボケ属。中国原産で、１１月頃から４月頃に咲く。冬に開花するボケを特に「寒ボケ」と呼ぶそうだ。名前の由来は「実が瓜のような形なので、木瓜と呼称。呼び方が次第に『もっけ』→『もけ』→『ぼけ』となった」（『ぼっくわ』→『ぼけ』説も）という。

　特に植えたつもりはない。鳥が運んできた種子をなぜかわが家の小さな庭に落とし、それがいつの間にか根付いた。自然の営為だ。去年植えたばかりのしだれ梅の蕾はまだ固い。こちらはいつ咲くのだろうか。待ち遠しい。