国際商品相場が最高値に接近

　農産物や原油などの国際商品相場が高騰している。農産物価格を押し上げているのは新興国の消費拡大と産地の天候不順、それに有り余った投機マネーの流入だ。原油はこれにエジプトなど中東情勢の混乱が加わった。

　国際食糧農業機関（ＦＡＯ）が２月３日発表した１月の世界の食料価格指数は２３０．７（２００２～４年＝１００）と前月（改定値）から７．６ポイント上昇し、統計を取り始めた１９９０年以降の最高を記録した。これまでのピークは０８年６月の２２４．１。７か月連続の上昇だった。

　食品別では供給の不足している砂糖が前月比２１．８ポイント上昇の４２０．２、穀物は同７．０ポイント、食用油は同１４．７ポイントそれぞれ上昇した。穀物の価格指標となっているのはシカゴ市場の先物価格。小麦は１ブッシェル当たり８．５８ドル、トウモロコシ６．７４ドル、大豆１４．２４ドル。いずれも２月７日期近３月物終値。

　当分の上昇基調は続く見通しで、この分ではよほどのことがない限り、２００８年夏に付けた過去最高値を突破するのは時間の問題かもしれない。３商品の史上最高値は以下の通り（シカゴ市場）。

小麦＝９．２４ドル（２００８年６月２６日）
トウモロコシ＝７．７３２５ドル（２００８年６月１日）
大豆＝１６．５８ドル（２００８年７月４日）

　砂糖や大豆相場の高騰を受け、精糖や食用油の店頭価格に波及し始めている。食糧相場の高騰はコーヒーやカカオ豆などにも及び、家計を圧迫しつつある。